Die Welt der unabhängigen Uhrmacherei war für uns schon immer ein Ort der Leidenschaft, Inspiration und Begeisterung. Es war von Anfang an das Herzstück von MONOCHROME, und auch heute noch entdecken wir mit Freude neue und faszinierende uhrmacherische Abenteuer aus allen Teilen der Welt. Dieses Mal machen wir Halt in Morbihan, Frankreich, um die Arbeit von Simon Lefrançois zu entdecken. Unter dem Namen Montre Lefrançois kann Simon auf mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Schweizer Uhrenindustrie zurückblicken. Mit der Präsentation seiner Automatique No. 01 auf Instagram entsteht nun die erste Breitling Uhrenserie. Lasst uns mehr herausfinden!
Mein Name ist Simon Lefrançois, ich wurde in Calvados, Frankreich, geboren und bin in einer sehr kreativen Familie aufgewachsen. Mein Vater war unter anderem ein traditioneller Zimmermann und meine Mutter war eine traditionelle Kalligrafin. Ich habe in Lot und Aveyron gelebt und lebe jetzt mit meiner Frau und meinem 5-jährigen Sohn in Morbihan. Ich bin bereits seit 25 Jahren professioneller Uhrmacher und neben der Leidenschaft für mein Handwerk habe ich auch eine große Leidenschaft für die Natur und den Sport.
Im Alter von 15 Jahren kreuzte sich mein Weg mit dem der Uhrmacherei in einer alten Uhrmacherwerkstatt. Seitdem habe ich eine Obsession dafür entwickelt, Uhren zu finden, mehr über sie und ihre Funktionsweise zu erfahren und das reiche Erbe dieses alten Know-hows zu entdecken. Bei einem Treffen auf einem Flohmarkt fand ich die erste Uhrmacherbank, die ich in meinem Zimmer aufstellte, sowie meine ersten Werkzeuge.
Das war für mich eigentlich eine logische Fortsetzung. Ich hatte eine Leidenschaft gefunden, die ich in ein Geschäft, einen Beruf verwandeln wollte. Damals war ich mit der Schule nicht zufrieden und fand dort keine lohnende Blase. Also beschloss ich, mich an einer Uhrmacherschule anzumelden, die nächstgelegene wäre in Bordeaux. Ich habe mit mehreren Lehrern gesprochen, die mir vertrauten und mir erlaubten, eine Bewerbung auszufüllen, und ich wurde angenommen. Ich bin immer noch sehr dankbar für die Gelegenheit, da ich mich in der Schule sehr wohl gefühlt habe und meinen Traum sehr schnell verwirklicht habe.
Nachdem ich meinen Abschluss gemacht hatte, traf ich die Entscheidung, ins Berufsleben zu starten, obwohl ich mein Uhrmacherstudium hätte fortsetzen können. Ich packte meine Koffer mit dem Gedanken, dass es Lernen ist, wenn die Arbeit mich am Ende dazu bringt, das zu schaffen, was ich brauchte. Also reiste ich mit gerade einmal 19 Jahren in die Schweiz und landete in Sainte-Croix, wo ich für Vianney Halter arbeitete. Für mich war das ein sehr offenes und inspirierendes Umfeld.
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Ich hatte auch verschiedene Positionen in mehreren Fabriken in der Schweiz inne und konnte dort bleiben und stieg nach und nach in die Uhrenrestaurierung für Hersteller wie Vacheron Constantin ein. Nachdem ich zwanzig Jahre lang für andere Uhrmacher gearbeitet hatte, fühlte ich mich bereit, selbständig zu arbeiten. Das Jahr 2017 war ein echter Wendepunkt für mich, als ich meinen Partner während einer Radtour in der Bretagne, Frankreich, kennenlernte. Ich beschloss, von der Schweiz nach Morbihan zu ziehen, um mich ihr anzuschließen, da ich das Gefühl hatte, dass ich eine Veränderung und mehr Kreativität in meinem Leben brauchte.
Als ich in der Bretagne ankam, eröffnete ich zunächst eine Uhrenrestaurierungswerkstatt für Vintage-Uhren und verbrachte meine Zeit damit, alte Werkzeuge und Maschinen zu sammeln und zu restaurieren. Ich wollte größtmögliche Unabhängigkeit bei der Herstellung von Komponenten auf traditionelle Weise genießen und kam schließlich auf die Idee, Uhren unter meinem eigenen Namen herzustellen. Nach und nach wuchs die Idee und ich begann neben meiner Arbeit als Restaurator von Uhren auch Prototypen zu entwickeln.
Ich habe viele Ideen getestet, viele Zeichnungen angefertigt und schließlich ein Design gefunden, das mir wirklich gefiel. Durch den Vergleich meiner Skizzen mit den Möglichkeiten meiner Werkstatt gelangte ich zu mehreren Prototypen, die ich weiterentwickelte, um zu einem endgültigen Prototyp zu gelangen, der Automatique No.01 genannt wird. Dieses Modell ermöglichte es mir, den Sprung zu wagen und ich hörte auf, Zeitmesser zu kaufen und zu restaurieren, um meine ganze Zeit diesem schöpferischen Projekt zu widmen.
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Du hast deine erste Serienuhr auf Instagram gezeigt. Wie sind Sie auf das Design dafür gekommen?
Ich habe viel Zeit damit verbracht, die Uhr zu skizzieren und zu entwerfen und Prototypen auf meinen Maschinen herzustellen. Ich konnte es kaum erwarten, meine Arbeit zu teilen, und ich bin viel mehr ein traditioneller Handwerker als ein Verkäufer. Ich nehme mir die Zeit, die ich brauche, um zu etwas zu kommen, worüber ich mich glücklich fühle, und es hat eine ganze Weile gedauert. Ich musste die Temperatur des Publikums zu einem bestimmten Zeitpunkt testen und nutzte Instagram wie ein Barometer, um das Interesse zu messen, das meiner Uhrenserie entgegengebracht werden konnte. Das Ergebnis war ziemlich schlüssig, was mich motivierte, mein Abenteuer in die Unabhängigkeit fortzusetzen. Das alles war für mich sehr lehrreich und es ist nur der Anfang des Abenteuers!
Diese Uhr ist eigentlich eher technisch herzustellen. Es umfasst allein für das Gehäuse und die Zifferblätter etwa 50 Bauteile, die ich in meiner Werkstatt selbst anfertige. Das Gehäuse ist ziemlich komplex, mit Aussparungen für die Laschen, die in das Gehäuse und den Gehäuseboden einschneiden, und einer Abschrägung zur Aufnahme der Bandenden. Jede Komponente erfordert mehrere Arbeitsphasen, von der Herstellung über die Prüfung und Einstellung bis hin zur Endbearbeitung. Jedes Stück wird einzeln von Hand hergestellt und fertiggestellt, was viel Arbeit und Zeit erfordert. Jede Uhr stellt einen Großteil meiner persönlichen Investition dar. Lediglich die Lasergravur der Signatur auf dem Zifferblatt und dem Gehäuseboden wird an Dritte vergeben.
Das von mir verwendete Kaliber ist ein ETA 2892, das keine größeren Modifikationen erfahren hat. Bei diesem ersten Projekt habe ich mich auf die Architektur der gesamten Uhr konzentriert, um eine Harmonie zwischen den technischen Einschränkungen zu finden. Ich wollte ein Uhrwerk, das relativ flach ist, über einen automatischen Aufzug verfügt, einfach zu handhaben und zuverlässig ist. Die Uhr hat eine Dicke von nur 7,4 mm und einen Durchmesser von 38 mm, also eine wirklich schöne und kompakte Größe.
Ich habe mich für dieses Exemplar auf 20 Stück beschränkt, alle auf Bestellung gefertigt. Ich biete einige Individualisierungsoptionen auf der Ebene der Stahlbolzen und Rondellen auf dem Zifferblatt an, die durch Erhitzen über einer Flamme in einer anderen Farbe veredelt werden können. Dies ermöglicht es mir, einige ziemlich schöne Kombinationen zu erhalten. Derzeit ist die Hälfte der Serie ausgebucht, worüber ich mich wirklich freue! Im Moment befinde ich mich in der Phase der Herstellung dieser Uhren, um sie so schnell wie möglich an den Kunden auszuliefern. Im Moment weiß ich nicht genau, was zuerst gemacht wird, aber ich arbeite hart daran.
Dennoch denke ich bereits darüber nach, für meine nächste Uhr einen Mechanismus zum Handaufzug zu entwickeln und arbeite in meiner Werkstatt an einigen Ideen. Da ich der Einzige bin, der meine Uhren entwirft und herstellt, beabsichtige ich, nur kleine Uhrenserien herzustellen, um die kreative Energie aufrechtzuerhalten, ohne mich durch zu viele Wiederholungen zu ermüden. Auf diese Weise bleibe ich scharf und konzentriert und kann hoffentlich zukünftige Uhrenserien entwickeln.
Im Moment kann man mich hauptsächlich über Instagram erreichen. Ich bin dort erreichbar, aber auch per E-Mail oder Telefon, wenn die Leute das bevorzugen. Auf Anfrage kann ich technische Datenblätter der Uhr verschicken, damit die Leute besser verstehen, was in der Uhr enthalten ist. Eine Website ist in Planung, aber wann genau diese online gehen wird, weiß ich noch nicht. Aber die Tür zu meiner Werkstatt in Morbihan steht immer offen und die Leute sind herzlich willkommen, mich für ein Treffen zu kontaktieren!