Wir sind beim dritten Teil unserer vierteiligen Sonderserie über die Geschichte der Rolex Submariner angelangt. Wenn Sie Teil 1 (die frühen Referenzen) und Teil 2 (die 55XX-Generation und das Datum 1680) bereits gelesen haben, sollten Sie mit den frühen Ursprüngen und der überraschend schnellen Entwicklung der Submariner ziemlich gut vertraut sein. Jetzt wenden wir uns der dritten Generation zu und nehmen die Spur Ende der 1970er Jahre auf, als Rolex seine erste fünfstellige Submariner-Referenz einführt. Interessanterweise produzierte Rolex die 5XXX-Referenz (insbesondere die Ref. 5513) noch etwa ein Jahrzehnt lang parallel weiter. Aber dazu kommen wir zu gegebener Zeit.
Wenn Sie sich an Teil 2 erinnern, dauerte es etwa 16 Jahre, bis Rolex beschloss, dass es eine gute Idee war, die Rolex Submariner mit einem Datumsfenster zu versehen. Mit ihrem Debüt im Jahr 1969 leitete die Ref. 1680 den Übergang der Submariner von einer Hardcore-Werkzeuguhr für ein Nischenpublikum zu einem luxuriöseren, aber immer noch praktischen “Überall/Alltag”-Modell mit breiter Anziehungskraft einleitete. Die Popularität der neuen Submariner Date war so groß, dass Rolex die Produktion der ursprünglichen Version ohne Datum weitgehend auf Autopilot stellte, um sich auf die Weiterentwicklung des neuen Modells zu konzentrieren.
REF. 16800 – ROLEX SUBMARINER DATUM 1979 – 1988
Ein Jahrzehnt nach der Vorstellung der Submariner Date folgte Rolex mit der ersten 5-stelligen Referenz – der Ref. 16800. Dieses Modell – sowie die Ref. 16808 und Ref. 16803, über die wir gleich sprechen werden, gelten als Übergangsmodelle. Das bedeutet, dass sie zunächst einige Merkmale ihrer Vorgänger (in diesem Fall die Ref. 1680 und die Ref. 1680/8) beibehalten und gleichzeitig einige bemerkenswerte Neuerungen eingeführt haben.
Diese Verbesserungen begannen mit der Submariner Date-Serie und wurden später auch auf die Nicht-Date-Version übertragen. Erstens wurde das Plexiglasglas durch ein robusteres Saphirglas ersetzt. Etwas, das wir heute als selbstverständlich ansehen, aber damals war die Einführung eines modernen Saphirglases eine große Neuigkeit. Natürlich immer noch mit einem Zyklop zur Vergrößerung des Datums. Rolex hatte auch das Innere des Gehäuses überarbeitet, um es robuster zu machen, ohne die Abmessungen zu verändern. Auch die Krone wurde auf die von Rolex patentierte Triplock-Version aufgerüstet, die einige Jahre zuvor bei der Sea-Dweller ihr Debüt gegeben hatte. Dieses System verwendet drei O-Ring-Dichtungen, um drei separat abgedichtete Zonen zu schaffen und die Uhr so wasserdicht wie möglich zu machen. Dadurch konnte die Wasserdichtigkeit auf 300 m (1.000 Fuß) erhöht werden, was sie auch heute noch ist.
Zwei Jahre später wagte Rolex den seltenen Schritt, eine überarbeitete Version eines bestehenden Modells vorzustellen. Neben dem Saphirglas und der erhöhten Tiefenangabe verfügte diese verbesserte Version der Ref. 16800 zum ersten Mal bei einem Submariner-Modell eine einseitig drehbare Lünette mit Sperre. Es ist kaum zu glauben, aber bis 1981 konnten die Lünetten dieser berühmten Taucheruhr in beide Richtungen gedreht werden. Die Unidirektionalität war ein zusätzliches Sicherheitsmerkmal für diejenigen, die die Submariner noch zum Tauchen benutzten. In der Praxis bedeutet dies, dass die verbleibende Tauchzeit nur kürzer werden kann, selbst wenn die Lünette während eines Tauchgangs angestoßen oder versehentlich gedreht wird.
Diese spätere Version der Ref. 16800 erhielt mit dem Rolex-Kaliber 3035 auch ein Upgrade des Uhrwerks. Es schlägt nicht nur mit einer höheren Frequenz als das vorherige Kaliber 1575 (28.800 Schläge pro Stunde gegenüber 19.800 Schlägen pro Stunde), sondern verfügt auch über eine Datumsschnellverstellung. Dieses als “Superlative Chronometer” zertifizierte Uhrwerk weist eine ähnliche Architektur auf wie das Kaliber 3135 in der aktuellen Rolex Submariner Date.
Andere Änderungen während der Lebensdauer dieses Modells waren subtiler. Das Zifferblatt wechselte von einer matten zu einer glänzenden Oberfläche. Und während die leuchtenden Stundenindizes anfangs noch gemalt waren, wurden sie schließlich zu handapplizierten, mit Leuchtmasse gefüllten Plots aus Weißgold. Alles Merkmale der modernen Rolex Submariner Date, wie wir sie heute kennen.
REF. 16808 – CA. 1979 – 1987
Zeitgleich mit der Einführung der Ref. 16800 aus Stahl, stellte Rolex auch die Ref. 16808 aus massivem 18-karätigem Gelbgold vor. Dies war die logische Weiterentwicklung der Ref. 1680/8 und war wiederum entweder mit schwarzem Zifferblatt und schwarzer Lünette oder mit blauem Zifferblatt und blauer Lünette erhältlich. Ursprünglich waren die Zifferblätter mit den gleichen “Nippel”-Indizes versehen wie bei der Vorgängerin, doch wurden diese später durch flachere, lumengefüllte Indizes ersetzt, wie sie auch bei der Ref. 16800. Davon abgesehen ist die Ref. 16808 technisch die gleiche wie die Ref. 16800, und tatsächlich ist “16800” auf der Innenseite des Gehäusebodens eingraviert.
REF. 16803 – CA. 1984 – 1987
Ein paar Jahre nach der Ref. 16800 und Ref. 16808 auf den Markt kamen, führte Rolex die Ref. 16803. Dies ist die erste Submariner, die in Rolesor erhältlich ist – Rolex-Jargon für Stahl und Gold. Im Fall der Ref. 16803 bedeutete dies eine einseitig drehbare Lünette aus 18 Karat Gelbgold (mit einem blauen oder schwarzen Einsatz, der zur Farbe des Zifferblatts passte) und massive Gelbgold-Zentralglieder am Oyster-Armband. Einige der ersten Exemplare waren noch mit “Nippel”-Zifferblättern ausgestattet, die jedoch bald durch die flachen, lumengefüllten Indizes der anderen Referenzen ersetzt wurden.
REF. 16610, 16618, 16613 – 1988 – 2008/2010
Im Jahr 1988, etwa ein Jahrzehnt nach der Markteinführung der ersten 5-stelligen Referenzen, war Rolex bereit für die nächste große Aktualisierung der Submariner Date. Diese kam in Form der Ref. 16610. Dieses Modell enthielt alle Änderungen, die mit der Übergangsversion Ref. 16800 eingeführt wurden – glänzendes Zifferblatt, aufgesetzte Indizes, einseitig drehbare Lünette, dreifach verriegelte Krone usw. – während es gleichzeitig ein Motor-Upgrade erhielt. Das Kaliber 3135, vielleicht eines der bekanntesten und dienstältesten Uhrwerke der Marke, ist auch in der aktuellen Version der Submariner Date zu finden (zumindest bis jetzt). Wie nicht anders zu erwarten, hat Rolex auch Versionen aus massivem Gold (Ref. 16618) und gelbem Rolesor (Ref. 16613) eingeführt.
Unglaublich, dass diese Modelle die nächsten zwei Jahrzehnte in Produktion bleiben sollten. Natürlich hat Rolex sie im Laufe der Zeit weiter verbessert und verfeinert. Mit der Weiterentwicklung der Technologie wurde Luminova zum bevorzugten Leuchtmaterial für Rolex-Zifferblätter und verdrängte in den späten 1990er Jahren das Tritium. Eine weitere bemerkenswerte Änderung war die Einführung von Oyster-Armbändern mit massiven Endgliedern – frühere Submariner-Modelle hatten hohle Endglieder, was die Armbänder zwar leichter machte, aber auch den Eindruck vermittelte, dass sie nicht so robust waren, wie man es sich wünschen würde. Rolex begann auch mit der Produktion von Gehäusen ohne sichtbare Bandanstoßlöcher. Auch dies ist heutzutage selbstverständlich, aber wenn Sie sich ältere Modelle der Rolex Submariner genau ansehen, werden Sie gebohrte Löcher an der Seite des Gehäuses entdecken.
Doch während die Ref. 16618 und 16613 über die Jahre hinweg ziemlich konstant blieben, bis sie um 2008 eingestellt und ersetzt wurden, hatte Rolex andere Pläne für die Ref. 16610.
REF. 16610LV AKA “KERMIT” – 2003 – 2010
Im Jahr 2003 feierte Rolex inoffiziell den 50. Jahrestag der Geburt der Submariner. Jahrestag der Submariner. (Obwohl einige behaupten, dass der Jahrestag erst im Jahr 2004 stattfand.) Dabei wurde eine Uhr geschaffen, die zu einer der berühmtesten, wenn nicht sogar zur berühmtesten modernen Rolex Submariner geworden ist – die Ref. 16610LV, unter Sammlern als “Kermit” bekannt. Ein Blick auf diese Uhr genügt, um zu erkennen, woher der Spitzname kommt. Anstelle des schwarzen Lünetteneinsatzes, der bei jeder Rolex Submariner seit der ersten Ref. 6204, ist der Aluminiumeinsatz der Ref. 16610LV eine unverwechselbare grüne Farbe. Das war eine große Sache, denn abgesehen von der GMT-Master-Serie hatte keine der von Rolex hergestellten Werkzeuguhren jemals eine “bunte” Lünette.
Interessanterweise war dieses Modell weder eine limitierte Auflage noch wurde es von Rolex offiziell als Jubiläumsmodell anerkannt. Ähnlich wie bei der Sea-Dweller Single Red im Jahr 2017. Tatsächlich blieb die Kermit sieben Jahre lang in Produktion und kann als eine Art Vorgängerin der “Hulk” angesehen werden. Die Farbe der Lünette war jedoch nicht das einzige, was sich änderte. Rolex führte bei der Ref. 16610LV auch ein Zifferblatt mit größeren Lumeplots ein. 16610LV auch ein Zifferblatt mit größeren Lumenplots ein, das heute gemeinhin als “Maxi Dial” bezeichnet wird. Dies ist für viele Submariner-Fans ein großer Anreiz, denn es ist die einzige Möglichkeit, ein Maxi-Dial ohne das sperrige “Super”-Gehäuse zu haben, das Rolex bald für die nächste Variante der Submariner einführen würde.
Da es sich um eine Rolex handelt, gab es während der gesamten Produktionszeit der Kermit zahlreiche Lünetten- und Zifferblattvarianten. Die berühmteste ist die frühe “FLAT 4”-Lünette, bei der die Spitze der Vier in “40” flach ist, anstatt sich in einem Punkt zu treffen. Lohnt es sich, dafür einen Aufpreis zu zahlen? Das müssen Sie selbst entscheiden.
REF. 14060 – 1989/1990 – 2010
Während sich Rolex Anfang der 1980er Jahre auf die Weiterentwicklung der Submariner Date konzentrierte, produzierte das Unternehmen weiterhin die Ref. 5513 Submariner weiter. Gegen Ende des Jahrzehnts war dieses Modell längst überfällig für ein Upgrade, das in Form der Ref. 14060. Sie kam etwa ein Jahr nach der 16610 auf den Markt und war die erste Submariner ohne Datum, die mit Saphirglas und einer Triplock-Krone ausgestattet war. Wie bei ihrer Schwester führte dies zu einer erhöhten Wasserdichtigkeit von 300 m.
Interessanterweise war die Ref. 14060 – vielleicht aus Rücksicht auf die Beliebtheit des Modells Submariner Date – kein zertifizierter Chronometer. 14060 kein zertifizierter Chronometer. Im Inneren arbeitete das Kaliber 3000, ein robustes modernes Rolex-Werk. Allerdings verfügte es nicht über den ganzen Schnickschnack des Kalibers 3135. So verwendete es zum Beispiel eine flache Feder anstelle einer Breguet-Spirale. Auch wenn es immer noch gut genug war, um von der COSC zertifiziert zu werden, entschied sich Rolex einfach dafür, keine chronometerzertifizierten Versionen in die Ref. 14060. Das hat den Vorteil, dass das Zifferblatt mit nur zwei Zeilen Text oberhalb von 6 Uhr viel sauberer ist.
Selbst Jahre später, im Jahr 1999, als Rolex die Ref. 14060 durch die überarbeitete Ref. 14060M (“M” steht für modifiziert) ersetzte, wurde das verbesserte Kaliber 3130 im Inneren nicht als Chronometer der Superlative zertifiziert. Schließlich änderte Rolex seine Meinung, aber erst in den späten 2000er Jahren. Aus diesem Grund gibt es auch Exemplare der Ref. 14060M mit zweizeiligen Zifferblättern und solche mit vierzeiligen Zifferblättern.
Damit ist unser Blick auf die früheren Generationen der Rolex Submariner abgeschlossen. In der vierten und letzten Folge werden wir uns den modernen Rolex Submarinern der aktuellen Kollektion zuwenden.