Willkommen zu Teil 2 unserer vierteiligen, ausführlichen Serie über die Rolex Submariner. In Teil 1 haben wir die Ursprünge der Submariner, den Kontext, in dem sie auf den Markt kam, und die erste Generation der 6XXX-Referenzen behandelt. Alle Details dazu finden Sie hier. Jetzt wenden wir uns dem zu, was man allgemein als zweite Generation der Rolex Submariner bezeichnen kann: die 55XX-Referenzen. Wir werden auch auf einen Wendepunkt in der Entwicklung des Modells eingehen – die scheinbar harmlose Entscheidung, ein Datumsfenster hinzuzufügen. Nicht gerade ein kühner Schritt, dem Sie sicher zustimmen werden, und doch ist es einer, der die Submariner neu definiert hat und bis heute die Meinungen spaltet.
Wie wir in Teil 1 gesehen haben, war Rolex in den Anfangsjahren der Submariner damit beschäftigt, das Modell auf die “ach so subtile Art” zu überarbeiten und weiterzuentwickeln, wie es nur Rolex kann. Über einen Zeitraum von etwa fünf Jahren wurden fünf verschiedene Modelle herausgebracht, von denen es eine Reihe von Variationen (oder “Machs”, wie die Sammler sie gerne nennen) gab. Wenn wir zu den 55XX-Referenzen kommen, werden die Dinge allerdings etwas ruhiger. Nach einigen weiteren Experimenten hat Rolex die wichtigsten Designmerkmale für die Submariner gefunden, die für die nächsten drei Jahrzehnte gelten werden (natürlich mit vielen Variationen, auf die wir hier nicht eingehen werden). Davor gab es jedoch die beiden ersten Modelle der Ref. 55XX, die sozusagen die Brücke zwischen der ersten und der zweiten Generation der Submariner bildeten.
REF. 5510 & REF. 5508 – 1958 – 1962
Obwohl die Referenznummer dieser beiden Modelle mit “55” beginnt, ähneln sie den früheren 66XX-Referenzen viel mehr als den späteren 55XX-Referenzen. Das liegt vor allem daran, dass sie zur gleichen Zeit produziert wurden. In der Tat ist die Ref. 5510 – die letzte der “Big Crown” Rolex Submariners – ist praktisch identisch mit der zweizeiligen Ref. 6538, die wir in Teil 1 vorgestellt haben. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Ref. 5510 die erste Submariner war, die das neuere Kaliber 1530 verwendete. Die Uhr selbst wurde nur ein Jahr lang produziert und weist die gleichen Merkmale auf wie die Ref. 6538, einschließlich Mercedes-Zeiger, 200m Wasserdichtigkeit usw.
Zur gleichen Zeit brachte Rolex auch die Ref. 5508 heraus, die der Ref. 6536/1 ähnelt, die wir bereits in Teil 1 vorgestellt haben. Dieses Modell verfügt über eine kleinere Krone und ein dünneres Gehäuse, was eine Wasserdichtigkeit von nur 100 m anstelle von 200 m bedeutet. Auch bei der Gestaltung des Zifferblatts und der Beschriftung sind subtile Entwicklungen zu erkennen. Vor allem das auf dem Kopf stehende Dreieck auf der Lünette wechselt von einem markanten Rot zu einem schlichteren Silber; ein Designmerkmal, das sich bis zu den modernen Submarinern durchgesetzt hat.
Die 5508 ist auch die erste Submariner, die Tritiumfarbe zur Beleuchtung des Zifferblatts verwendet, im Gegensatz zu Radium. Letzteres war bis zu diesem Zeitpunkt das Material der Wahl für die meisten Uhrenhersteller, bis die gesundheitlichen Risiken der Verwendung eines radioaktiven Materials bekannt wurden.
Am wichtigsten für Sammler ist aber vielleicht die Tatsache, dass die Ref. 5508, deren Produktion um 1962 eingestellt wurde, die letzte Submariner ist, die jemals ohne Kronenschutz produziert wurde.
REF. 5512 – 1959 – 1980
Obwohl die 55XX-Referenzen technisch gesehen mit den beiden oben genannten Modellen begannen, kann man mit Fug und Recht behaupten, dass die zweite Generation der Rolex Submariner eigentlich mit der Ref. 5512. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass die meisten Sammler, wenn sie kollektiv von “Vintage”-Submarinern sprechen, wahrscheinlich an dieses Modell denken. Dies ist die Blaupause für die moderne Rolex Submariner.
Das runde Gehäuse hat einen Durchmesser von ca. 40 mm, und die Krone – jetzt 7 mm – wird zum ersten Mal durch einen Kronenschutzbügel geschützt. Die Form und der Stil der Kronenschützer wurden von Rolex in den folgenden Jahren mehrfach geändert, aber nie entfernt. Frühe Exemplare der Ref. 5512 sind mit vergoldeten Zifferblättern und vier Zeilen Text versehen: “Rolex/Oyster Perpetual” unter 12 Uhr und “200m/660ft/Submariner” über 6 Uhr. Knapp ein Jahrzehnt nach Beginn der Produktion wurden die vergoldeten Zifferblätter zu mattschwarzen Zifferblättern. Rund um das Zifferblatt befindet sich die bereits bekannte, drehbare, rautenförmige Lünette, zunächst mit einem auf dem Kopf stehenden roten Dreieck, später dann mit einem silbernen. Beide mit einem leuchtenden Punkt in der Mitte.
Natürlich nahm Rolex im Laufe der Jahre weitere Verbesserungen und Änderungen an der Ref. 5512 im Laufe der Jahre, vor allem am Zifferblatt. Wir werden hier nicht auf alle kleinen Veränderungen eingehen, aber eine der wichtigsten ist vielleicht die Einführung von zwei zusätzlichen Textzeilen über 6 Uhr: “Superlative Chronometer / Officially Certified”. Dies markiert den Zeitpunkt (Anfang der 1960er Jahre), an dem Rolex vom nichtchronometrischen Kaliber 1530 auf das zertifizierte Kaliber 1560 umstellte. Dieses wurde später durch das Kaliber 1570 ersetzt, das seinerseits in den frühen 1970er Jahren mit einem Hacking-Mechanismus ausgestattet wurde.
Diese beiden zusätzlichen Textzeilen dienen auch zur Unterscheidung der Ref. 5512 von der fast identischen Ref. 5513, die wir uns jetzt genauer ansehen werden.
REF. 5513 – 1962 – 1989
Die Ref. 5513 kam 1962 auf den Markt, etwa drei Jahre nach der Ref. 5512. Kurz gesagt, die beiden Uhren sind genau gleich, nur dass die eine ein Chronometerwerk hat und die andere nicht. Da es sich um Rolex handelt, sind die Dinge natürlich etwas nuancierter. Unabhängig davon war dies ein geschickter Marketing-Schachzug von Rolex, da er es ihnen ermöglichte, die Ref. 5512 als die hochwertigere Option der beiden zu positionieren. Dies öffnete den Markt für diejenigen, die eine Rolex Submariner wollten, aber nicht unbedingt den Aufpreis für ein Chronometerwerk zahlen wollten. Und in der Tat, die Ref. 5513 das gleiche Kaliber wie in den ersten Ref. 5512s – das Kaliber 1530.
Einer der Gründe, warum sich Sammler so sehr für die Ref. 5513 ist, dass Rolex mit dieser Submariner am meisten experimentiert hat. Zum Beispiel gibt es die begehrte “Explorer” mit Zifferblatt Ref. 5513, die zwischen 1962 und 1965 hergestellt wurde. Wie der Name schon sagt, hat diese Submariner ein Zifferblatt im Explorer-Stil (mit arabischen Ziffern bei 3, 6 und 9 Uhr), ähnlich wie die Ref. 6200, über die wir in Teil 1 berichtet haben (obwohl die Zifferblätter der beiden Modelle sehr unterschiedlich aussehen). Dies war die letzte Submariner mit “Explorer”-Zifferblatt, was sie sehr begehrt macht.
Eine weitere berühmte Ref. 5513 ist die “Milsub”, eine Rolex Submariner, die in der ersten Hälfte der 1970er Jahre speziell für das britische Verteidigungsministerium hergestellt wurde. Die Ref. 5517, eine spezielle Referenz, die ausschließlich für die britischen Streitkräfte verwendet wurde, löste diese in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts ab (und es gibt auch Modelle mit doppelter Referenz 5513/5517). Es ist heute kaum vorstellbar, aber Rolex modifizierte diese Uhren in der Fabrik, um die spezifischen Anforderungen des Verteidigungsministeriums zu erfüllen. Dazu gehörten feste Bandanstöße anstelle der üblichen Federbandanstöße. Die Zifferblätter mussten außerdem gut ablesbar sein, weshalb sie mit größeren Schwertzeigern und dem internationalen Symbol für Tritium, dem eingekreisten Buchstaben “T” oberhalb von 6 Uhr, ausgestattet wurden. Eine weitere Besonderheit ist die drehbare Lünette mit Sechzig-Minuten-Rasterung (im Gegensatz zur Standardlünette, die nur die ersten 15 Minuten anzeigt).
Es gibt auch eine Reihe anderer Ref. 5513, denen gewiefte Uhrenhändler Namen wie “Underline”, “Double Swiss Underline” und mein Favorit, das “Bart Simpson”-Zifferblatt, gegeben haben. Und vergessen wir nicht die wichtige Debatte über “feet first” oder “metres first”. Falls Sie es noch nicht bemerkt haben sollten: Wir werden hier nicht bis ins kleinste Detail auf die subtilen Unterschiede eingehen, die beim Druck von Zifferblättern bestehen (damals vor allem aus praktischen Gründen) und denen im Nachhinein auf der Grundlage fragwürdiger Logik enorme Prämien zugeschrieben wurden. Sicher, das Hobby macht Spaß, aber wir wollen uns hier bei MONOCHROME so weit wie möglich an die Fakten halten.
Als sich die Produktion der Ref. 5513 in den späten 1980er Jahren auslief, konnte man bereits die Entstehung der modernen Rolex Submariner erkennen. Das Zifferblatt war nun glänzend schwarz, und die Tritium-Indizes waren von Weißgold umgeben. Wie Sie gleich sehen werden, setzen sich diese Merkmale in der nächsten Generation der 5-stelligen Submariner fort.
REF. 1680 – 1969 – 1979
Zehn Jahre nachdem die Ref. 5512 auf den Markt kam, und 16 Jahre nach dem Debüt der Submariner, beschloss Rolex, eine Version mit Datum zu produzieren. Die Antwort auf die Frage “Warum gerade jetzt?” kann nur vermutet werden. Wahrscheinlich hatte es etwas damit zu tun, dass das Unternehmen zwei Jahre zuvor die Sea-Dweller auf den Markt gebracht hatte. Diese Uhr – die über ein Datumsfenster verfügte, wenn auch ohne Zyklop – war aufgrund ihrer größeren Tiefe deutlich dicker als die Submariner. Es ist gut möglich, dass Rolex daraufhin mit Anfragen nach einem Datumsfenster für die tragbarere Submariner überschwemmt wurde. Da die Marke keine Gelegenheit auslässt, kam sie diesem Wunsch nach.
Abgesehen vom Zeitpunkt sollte sich die Einführung des Datumsfensters als ein Wendepunkt für die Rolex Submariner erweisen. Das Modell mit Datum verdrängte schließlich die Popularität der ursprünglichen Version ohne Datum um ein Vielfaches. So sehr, dass die beiden Modelle heute fälschlicherweise als Submariner und Submariner ohne Datum” bezeichnet werden (während das erste Modell in Wirklichkeit Submariner Date” heißt). Unabhängig davon spaltete die Hinzufügung eines Datumsfensters – vergrößert durch Rolex’ berühmten Zyklopen – den Markt in zwei Hälften.
Die erste Version wird gemeinhin als “Red Sub” bezeichnet, da der Name Submariner auf dem vierzeiligen vergoldeten Zifferblatt in roter Schrift erscheint. Rolex hat während der sechsjährigen Produktionszeit der Red Sub mehrere Zifferblattvarianten (oder Machs) hergestellt, und auch hier streiten sich die Sammler gerne über die Details. Im Inneren der Uhr arbeitete das Kaliber 1575 mit Automatikaufzug, das bereits in der Datejust und der GMT-Master zum Einsatz kam. Dieses Uhrwerk wurde später mit einem Sekundenzeiger aufgerüstet, damit Sie die Zeit noch genauer einstellen konnten.
Im selben Jahr wagte Rolex auch den kühnen (wenn auch im Nachhinein nicht ganz unerwarteten) Schritt, die erste Submariner aus massivem Gelbgold auf den Markt zu bringen. Als die am wenigsten “werkzeuglose” Uhrenvariante der beiden war die Submariner Date die offensichtliche Wahl für diese neue Iteration. Für viele Puristen markiert dies den Punkt, an dem die Submariner den Übergang von der funktionalen Werkzeuguhr zur Luxusuhr für den Massenkonsum vollzog. (Obwohl mir gesagt wurde, dass die Begriffe “Massenkonsum” und “Luxus” unvereinbar sind.) Unabhängig davon war die Submariner Date aus massivem 18-karätigem Gold ein Hit, bis hin zu ihrem fragwürdig benannten “Nippel”-Zifferblatt. Zunächst erschien sie in Schwarz, später folgte eine Variante mit blauem Zifferblatt und passender blauer Lünette.
Die andere erwähnenswerte Variante der Ref. 1680 ist natürlich die “COMEX”-Submariner Date zu nennen. Rolex hatte bereits einige Jahre zuvor mit dem Ingenieur- und Tieftauchspezialisten COMEX (kurz für Compagnie maritime d’expertises) zusammengearbeitet, um das Heliumauslassventil für die Sea-Dweller zu entwickeln. In der Folge produzierte die Marke die Ref. 1680 Submariner exklusiv und kostenlos für das Unternehmen. Im Gegenzug erhielt Rolex Rückmeldungen über das Verhalten seiner Uhren in diesen Unterwasserumgebungen und eine fantastische PR. Diese Modelle – mit dem Schriftzug “COMEX” auf der unteren Hälfte des Zifferblatts – wurden nie direkt an die Öffentlichkeit verkauft. Die Ref. 1680 waren allerdings nicht mit Heliumventilen ausgestattet, so dass sie hauptsächlich als Tischtaucher für die Angestellten der COMEX dienten. Rolex produzierte auch Ref. 5513 und Ref. 5514 Submariners für die COMEX, die ebenfalls mit Heliumventilen ausgestattet waren.
Damit ist unsere Diskussion über die zweite Generation der Rolex Submariner abgeschlossen. In Teil 3 werden wir uns auf die 5-stelligen Submariner und die wichtigen Änderungen konzentrieren, die in dieser dritten Generation der Kollektion eingeführt wurden.