Wenn es möglich ist, dass eine einzige Uhr eine ganze Branche, ja ein ganzes kulturelles Phänomen repräsentiert, dann ist es die replica rolex Submariner. Nennen Sie sie, wie Sie wollen. Ikone. Allgegenwärtig. Stilvoll. Krass. Auf welcher Seite des Zauns Sie auch immer stehen, der langjährige Einfluss dieses von Natur aus einfachen Zeitmessers ist unbestreitbar. Er hat die Rolle des bloßen Produkts hinter sich gelassen und wird für immer als eine der – wenn nicht sogar die – beste Sportuhr (ob mechanisch oder nicht) verewigt werden, die je geschaffen wurde.
Ein zu großer Anspruch, sagen Sie? Mag sein. Aber ich würde wetten, dass es kaum einen Uhrenliebhaber oder eine Uhrenliebhaberin gibt, der oder die ehrlich sagen könnte, dass er oder sie nicht schon einmal insgeheim die Submariner begehrt hat. Ihre Anziehungskraft erstreckt sich über Kontinente, Generationen und Geschlechter und zeigt keine Anzeichen eines Nachlassens. Und so geben wir diesem Modell in wahrer MONOCHROME-Manier den historischen Tiefgang, den es sehr wohl verdient.
Wir beginnen unsere Reise ganz am Anfang (so gut wie jeder andere Ort) mit den ursprünglichen 6XXX-Referenzen. In Teil 2 gehen wir dann zu den 55XX-Referenzen und der Einführung der Datums-Komplikation über, einem Schlüsselmoment. Teil 3 befasst sich mit der nächsten Entwicklungsstufe, den 5-stelligen Referenzen und allen damit verbundenen Änderungen. Den Abschluss bildet Teil 4, in dem wir die aktuelle Rolex Submariner und die Rolex Submariner Date genauer unter die Lupe nehmen. Wie Sie bald feststellen werden, hat sich im Laufe der Jahre viel verändert, aber noch mehr ist gleich geblieben. Ein Beweis für die ungebrochene Kraft eines reinen und funktionalen Designs, das konsequent nach den anspruchsvollsten Standards ausgeführt wird.
DIE URSPRÜNGE DER ROLEX SUBMARINER
Die Rolex Submariner, die im Nachkriegs-Wirtschaftsboom der 1950er Jahre entstand, war der endgültige Einstieg der Marke in die Welt der Sportuhren. Zwar kam die Explorer einige Monate früher auf den Markt, aber dieses Modell war eher auf Abenteurer ausgerichtet und nicht so robust in Größe und Funktion. Die Crown” war natürlich bereits ein Pionier der widerstandsfähigen Wasseruhren, denn sie hatte bereits 1926 eine der ersten staub- und wasserdichten Armbanduhren (die Rolex Oyster) entwickelt. Diese wurde einige Jahre später durch einen Automatikaufzug und einen Perpetual-Rotor ergänzt (letzterer wurde 1931 von Rolex erfunden und patentiert).
Dennoch wäre es etwas weit hergeholt, die Modelle, die Rolex in diesen Jahren produzierte (vor allem die Oyster Perpetual und die Datejust sowie einige Chronographen usw.) als echte Sportuhren zu bezeichnen. Allerdings muss man fairerweise sagen, dass zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte der Menschheit Spezialuhren noch nicht wirklich etwas Besonderes waren. Die meisten Menschen besaßen nur eine Uhr und wollten sie zu allen Gelegenheiten tragen können. Die frühen U-Boot-Uhren erfüllten diese Anforderung, boten aber auch eine zusätzliche Funktionalität, die dem wachsenden Interesse der Öffentlichkeit am Tauchen entgegenkam, das durch die Heldentaten der verschiedenen Kommandos der Froschmänner während des Krieges populär wurde.
Einer dieser frühen Tauchenthusiasten war der Franzose René-Paul Jeanneret. Er war nicht nur ein enger persönlicher Freund von Jacques-Yves Cousteau und selbst ein begeisterter Unterwasserforscher, sondern saß auch im Verwaltungsrat von Rolex. Jeanneret wird die Idee einer sportlichen und zugleich eleganten Alltagsuhr zugeschrieben, die wasserdicht sein sollte. Er überzeugte die anderen Direktoren davon, dass Rolex damit seinen Kundenstamm erweitern und der Marke zu neuen Ufern verhelfen würde. Wie Recht er hatte!
Die Entwicklung dieses bahnbrechenden neuen Modells begann Anfang der 1950er Jahre, und 1953 wurde mit der Produktion und den Tests begonnen. Die ersten Modelle wurden offiziell auf der Baselworld 1954 vorgestellt. Rolex betrachtet jedoch das Jahr 1953, in dem die ersten Produktionsmodelle fertiggestellt wurden, als das Geburtsjahr seiner kultigen Taucheruhr. In der Tat ist die Ref. 6202 Turn-O-Graph, die häufig als Vorläuferin der Submariner angesehen wird, ihr kurzes Debüt im Jahr 1953. Mehr über diese Uhr können Sie hier lesen. Unten sehen Sie die Trilogie der Rolex-Uhren von 1953 – Turn-O-Graph, Explorer und Submariner.
1953 war auch das Jahr, in dem Rolex einen seiner denkwürdigsten, wenn auch riskanten, Marketingstunts durchführte. Was für eine Marke, die zu diesem Zeitpunkt bereits einen beeindruckenden Ruf für Produktplatzierungen hatte, schon einiges aussagt. Lange Rede, kurzer Sinn: Rolex beschloss, dass der beste Weg, seine erstklassigen wasserdichten Uhren bekannt zu machen, darin bestand, sie in Aktion zu zeigen. In extremer Aktion. Als der Schweizer Physiker, Erfinder und Entdecker Auguste Piccard mit seinem Bathyscape-U-Boot auf eine unglaubliche Tiefe von 3.131,8 Metern abtauchte, begleitete ihn eine speziell entworfene Rolex. Die Uhr überstand den erfolgreichen Tauchgang unbeschadet und zeigte die Zeit perfekt an. Damit war die Bühne für das Debüt der Rolex Submariner bereitet.
Wenden wir uns nun den wichtigsten frühen Referenzen zu.
REF. 6204 – 1953
Dies ist die Ref. 6204, das erste Rolex-Modell, das den Schriftzug “Submariner” auf dem Zifferblatt trägt. Eine einzige Textzeile, die oberhalb von 6 Uhr aufgedruckt ist und den gesamten Verlauf der Sportuhrengeschichte verändern sollte. Natürlich wusste Rolex das damals noch nicht, und so tragen (zumindest damals) nicht alle Ref. 6204 nicht alle Modelle tatsächlich die Bezeichnung Submariner auf dem Zifferblatt. Zu den anderen bekannten Versionen gehört die “Sub-Aqua”, die ausschließlich für den britischen Markt produziert wurde.
Die Zifferblätter sind überwiegend einfarbig schwarz und vergoldet, einige wurden jedoch auch mit einer Wabenstruktur hergestellt. Unterhalb der 12-Uhr-Position erscheinen die Worte “Rolex” und “Oyster Perpetual” auf zwei Linien. Auch hier gibt es subtile Unterschiede. Bei früheren Modellen sind die Worte “Oyster” und “Perpetual” weiter voneinander entfernt. Diese werden als “geteilte Logo”-Zifferblätter bezeichnet. Bei späteren Modellen steht der Text näher beieinander, wie bei der modernen Submariner.
Das Layout des Zifferblatts ist sofort vertraut: ein auf dem Kopf stehendes Dreieck bei 12 Uhr, Stabindexe bei 3, 6 und 9 Uhr sowie Punktindexe für die restlichen Stunden. An der Peripherie befindet sich ein Ziffernring für die Minuten und die laufende Sekunde. Aufmerksamen Beobachtern wird auch auffallen, dass die mittlerweile ikonischen “Mercedes”-Sportzeiger von Rolex fehlen. Stattdessen verfügt die Ref. 6204 über dünne, bleistiftförmige Zeiger. Und der Sekundenzeiger hat einen Lolli an der Spitze. Das Zifferblatt wird von einer drehbaren Lünette mit schwarzem Einsatz eingerahmt. Es fällt auf, dass die Minuten zwischen 0 und 15 nicht wie bei späteren Modellen durch kleine Rauten unterteilt sind.
Das Gehäuse misst 37 mm im Durchmesser und ist im Vergleich zu späteren Modellen recht dünn. Die Krone ist mit 5,3 mm klein, aber wohl proportional zu den Abmessungen des Gehäuses. Bei ihrem Erscheinen warb Rolex damit, dass die Submariner die erste Armbanduhr sei, die bis zu einer Tiefe von 100 m wasserdicht sei. Damit war sie etwas tiefer als die Fifty Fathoms von Blancpain (bis 91,45 m), die einige Monate zuvor, 1953, auf den Markt gekommen war. Im Inneren des Gehäuses befindet sich das Rolex-Kaliber A260, ein recht robustes Automatikwerk mit eingebautem Stoßschutz, das auch in anderen so genannten “Bubble-Back”-Modellen verwendet wird.
REF. 6205 (SERIE 1 UND SERIE 2) – 1954 – 1955
Die Ref. 6204 wurde nur für eine sehr kurze Zeit produziert und wurde sofort von der ersten Serie der Ref. 6205 im Frühjahr 1954. Aus unbekannten Gründen beschloss Rolex, bei dieser Serie den Schriftzug “Submariner” auf dem Zifferblatt zu entfernen, was ihr den Spitznamen “clean dial” Sub einbrachte. Abgesehen von dieser historisch bedeutsamen, aber relativ unbedeutenden Änderung ist das Zifferblatt ziemlich identisch mit dem der früheren Ref. 6204. Rolex hat das Gehäuse der Ref. 6205 dicker gemacht und die Krone etwas auf 6 mm vergrößert. Die erste Änderung hatte rein ästhetische Gründe und sollte der Uhr ein robusteres Aussehen verleihen, während die zweite Änderung die Bedienung der Krone benutzerfreundlicher machen sollte.
Es ist die zweite Serie der Ref. 6205, die ebenfalls 1954 auf den Markt kam, nimmt die Submariner, die wir heute kennen und lieben, Gestalt an. Die bedeutendste Änderung ist natürlich die Einführung der jetzt sofort erkennbaren Sportzeiger im Mercedes-Stil. Rolex wird das Design dieser Zeiger in den kommenden Jahren weiter optimieren, aber schon jetzt sind wir Zeugen der Geburt einer Ikone. Die andere wichtige Neuerung ist die Rückkehr des Submariner”-Schriftzugs auf das Zifferblatt über 6 Uhr. Auch hier folgt Rolex seinem eigenen Entscheidungsprozess, in den wir als Normalsterbliche nie eingeweiht werden. Auf jeden Fall könnte man annehmen, dass der “Submariner”-Schriftzug von nun an hier bleiben wird. Aber Sie würden sich irren…
REF. 6200 (SERIE 1 UND SERIE 2) – 1955 – 1956
Die Tatsache, dass die Ref. 6200 nicht der konventionellen, chronologischen Nummerierung folgt, ist vielleicht das Ungewöhnlichste an diesem Modell. Ja, sie wurde nach der Ref. 6204 und Ref. 6205. Und ja, die 6200 ist niedriger als diese beiden Nummern. Aber warum? Niemand weiß es. Die gängige Theorie ist, dass sie zur gleichen Zeit oder vor der Ref. 6204 entwickelt, aber zurückgehalten wurde. Aber auch das ist nur eine Theorie. Aber wie gesagt, das ist nicht das Interessanteste an diesem Modell, bei weitem nicht.
Wie die Ref. 6205, wurde die Ref. 6200 wurde in zwei verschiedenen Serien produziert. Und sie führte eine Reihe von Änderungen an der Submariner ein, von denen einige in die späteren Modelle übernommen wurden und andere wiederum nicht. Das auffälligste Merkmal der Ref. 6200 ist, dass sie ein Zifferblatt im “Explorer”-Stil besitzt. Das bedeutet, dass die 3-6-9 arabischen Ziffern die Stabindexe ersetzen (die zum ersten Mal bei der Rolex Explorer zum Einsatz kamen, falls Sie das noch nicht wussten).
Um die Sache noch interessanter zu machen, gibt es zwei Varianten dieses Zifferblatts (also Serie 1 und Serie 2). Serie 1 ist die sauberere der beiden, mit nur einem Rolex-Logo unterhalb von 12 Uhr und wieder einmal – ohne ersichtlichen Grund – fehlt das Wort “Submariner”. Die Serie 2 hat ein größeres Logo und die Bezeichnung Submariner auf der Rückseite bei 6 Uhr. Alles andere ist so ziemlich das Gleiche wie bei der Ref. 6205, was das Zifferblatt und die Lünette betrifft.
Das Gehäuse ist jedoch dicker und voluminöser als bei früheren Modellen und verfügt erstmals über eine 8 mm große Krone mit Brevet-Signatur (Patent). Durch diese beiden Änderungen wurde die Wasserdichtigkeit der Uhr auf 200 m erhöht, auch wenn diese Tiefenangabe noch nicht auf dem Zifferblatt erscheint. Im Inneren der Uhr befindet sich ein aktualisiertes Uhrwerk in Form des Kalibers A296 mit Automatikaufzug. Es ähnelt in den meisten Punkten seinem Vorgänger, hat aber einen größeren Durchmesser von 29,5 mm. Es versteht sich von selbst, dass diese Referenz mit ihrem ungewöhnlichen Explorer-Zifferblatt auch eine der begehrtesten Rolex-Uhren ist und bei Auktionen normalerweise hohe Preise erzielt.
REF. 6536 & REF. 6538 – 1956 -1958
Wie Sie wahrscheinlich schon bemerkt haben, hat Rolex die Submariner in den ersten Jahren in rasantem Tempo weiterentwickelt. Alle paar Jahre kam eine neue Referenz auf den Markt, mit subtilen Verbesserungen und Aktualisierungen. Ganz anders als die Rolex, die wir heute kennen. Stets gab es Überschneidungen zwischen der Produktion neuer und bestehender Modelle, und im Fall der Ref. 6536 und der Ref. 6538 erfolgte die Herstellung sogar parallel. Doch wie Sie sehen werden, unterscheiden sich diese beiden Modelle in einigen wichtigen Punkten deutlich voneinander.
REF. 6536
Erstens: Die Ref. 6536/1 das dünnere Gehäuse der früheren Ref. 6205 sowie dessen 6-mm-Krone. Daher ist sie nur bis 100 m wasserdicht. Das Gehäuse der Ref. 6538 ähnelt derweil mehr der Ref. 6200 und verfügt über die gleiche 8-mm-Krone mit Brevet-Stempel. Und wie es sich für Rolex gehört, wurden beide in mehr als einer Version hergestellt. In der Tat gibt es drei verschiedene Versionen der Ref. 6536/1 und zwei Versionen der Ref. 6538.
Die erste Version der Ref. 6536/1 führte das ein, was heute gemeinhin als das “vierzeilige” Submariner-Zifferblatt bezeichnet wird. Das bedeutet “Rolex / Oyster Perpetual” bei 12 Uhr und “100m = 330ft / Submariner” bei 6 Uhr. Dies ist das erste Mal, dass die Tiefenangabe auf einem Submariner-Zifferblatt erscheint, und sie wird zu einem Hauptmerkmal des Modells, ebenso wie bei der späteren Sea-Dweller. Abgesehen von diesen Änderungen ist das Zifferblatt praktisch identisch mit dem der Vorgängermodelle, auch wenn die Mercedes-Sportzeiger weiter optimiert wurden und der Sekundenzeiger zur besseren Lesbarkeit hellweiß lackiert wurde. Auch die Lünette der ersten Serie ist unverändert. Eine wichtige Neuerung bei diesem Modell ist jedoch die Einführung des Automatikkalibers 1030. Durch die Verwendung dieses schlankeren Werks ist kein Gehäuseboden mehr erforderlich, was der Ref. 6536/1 insgesamt ein schlankeres Profil.
Zwei weitere Versionen der Ref. 6536/1 sollten folgen. Die zweite Version brachte das berühmte auf dem Kopf stehende rote Dreieck auf die Lünette und einen leicht veränderten Sekundenzeiger (die runde Lumenfläche wurde verkleinert). Die dritte und letzte Version weist eine Lünette mit einem roten Dreieck und Rautenmarkierungen zwischen 0 und 15 Minuten auf. Berichten zufolge ist das rote Dreieck jedoch nicht auf allen Lünetten zu finden. “Warum?”, fragen Sie. Weil es Rolex ist.
REF. 6538
Gleichzeitig produzierte das Unternehmen auch die Ref. 6538, die ebenfalls in mehreren Versionen erhältlich war und ebenfalls subtile Unterschiede zu ihrer Schwester mit der kleinen Krone aufwies. Neben dem klobigeren Gehäuse und der größeren Krone bot die Ref. 6538 zwei verschiedene Zifferblattvarianten an, die gemeinhin als “vierzeilig” und “zweizeilig” bezeichnet werden. Die vierzeilige Version verfügt über sechs Zeilen Text auf dem Zifferblatt, aber “sechszeilig” klingt einfach nur albern.
Sieht man also von dem Text Rolex / Oyster Perpetual” bei 12 Uhr ab, so beziehen sich die vier Zeilen auf 200m=660ft / Submariner / Officially Certified / Chronometer” oberhalb von 6 Uhr. Es ist das erste Mal, dass die Chronometerzertifizierung auf dem Zifferblatt einer Submariner erscheint, aber wie wir gleich sehen werden, wurde sie noch einige Zeit lang nicht konsequent angewendet. Die Lünette ist von der rastlosen Sorte und zeigt das auf dem Kopf stehende rote Dreieck. Dies ist wahrscheinlich eine der bekanntesten Vintage-Rolex-Uhrenreferenzen der Welt – abgesehen von der Paul Newman Daytona, versteht sich. Wir werden gleich auf den Grund dafür eingehen.
Die zweizeilige Version ist nicht mit einem chronometerzertifizierten Uhrwerk ausgestattet, daher fehlen diese zusätzlichen Textzeilen auf dem Zifferblatt. Manche bevorzugen das so, weil das Zifferblatt dadurch weniger überladen ist. Was sie jedoch hat, ist eine rautenförmige Lünette mit rotem Dreieck, die ich persönlich optisch auffälliger finde als die nicht rautenförmige Version. Aber jedem das Seine.
DER JAMES-BOND-EFFEKT
Von den beiden Referenzen ist die Ref. 6538 ist zweifellos die bekanntere, und dafür gibt es einen einfachen Grund. Es handelt sich um die Referenz, die Sean Connery im allerersten James-Bond-Film von 1962 trug: Dr. No. Aus diesem Grund wird sie auch oft als “Bond” oder “Big Crown” Submariner bezeichnet. In den ursprünglichen James-Bond-Romanen erwähnt der Autor Ian Fleming nicht, welche Art von Rolex-Uhr sein Protagonist trägt, sondern nur, dass sie aus rostfreiem Stahl gefertigt ist. Folglich lässt sich jede James Bond-Assoziation, die sich auf die Submariner – und Taucheruhren im Allgemeinen – bezieht, auf die ursprüngliche Referenz 6538 zurückführen, die im allerersten James Bond-Film auftauchte. Connery trug in dem Film die zweizeilige Version, obwohl die Ref. 6538-Modelle anscheinend kollektiv als “Bond”-U-Bootfahrer bezeichnet werden.
Wir hoffen, dass Ihnen unser erster Streifzug durch die historische Welt der Rolex Submariner gefallen hat, bei dem wir uns mit den ersten Referenzen befasst haben, die diese ikonische Uhr prägen sollten. In Teil 2 widmen wir uns der weitläufigen Welt der 5XXX-Referenzen sowie dem Wendepunkt, an dem das Datum eingeführt wurde. Eine scheinbar harmlose Entscheidung, die die Wahrnehmung (und spätere Beliebtheit) der Rolex Submariner für immer verändern sollte. Bleiben Sie dran.