Anfang dieses Jahres hat IWC im Stillen die neue Mark XX vorgestellt. Keine Pressemitteilung, keine Fanfare, keine Ankündigung. Ehrlich gesagt, es war irgendwie erfrischend – in einer Welt, in der Marken oft scheinen zu schreien von den Berggipfeln über jede kleine Tweak gemacht, fühlte es sich fast anachronistisch für eine Marke, nur werfen eine neue Uhr auf ihrer Website, warten, bis wir auf sie zu holen.
Nun, wir haben sie aufgegriffen, und zwar ziemlich schnell. Für eine so einfache Uhr hat die IWC Mark Series schon immer so viele Meinungen hervorgerufen, wie es Menschen gibt, und das ist auch gut so, denn es handelt sich um eine der klassischsten und zugänglichsten Modellreihen überhaupt. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann IWC (und für kurze Zeit auch Jaeger-LeCoultre) mit der Produktion der Mark XI als einfache, schnörkellose Fliegeruhr für das britische Verteidigungsministerium, die von IWCs berühmtem Kaliber 89 angetrieben wurde. Gegen Ende der Laufzeit der Mark XI produzierte IWC auch einige Modelle für den kommerziellen Verkauf. Kurz nach der Einstellung der Mark XI setzte IWC die Modellreihe mit der Mark XII fort, dann mit der Mark XV und so weiter (die 13 und 14 wurden ausgelassen, da sie in einigen Teilen der Welt als Unglücksbringer gelten, also lassen wir die 19 dieses Mal aus).
Ohne ein Blatt vor den Mund zu nehmen: Die Mark XX ist eine bessere Uhr als die Mark XVIII, die wir seit 2016 haben. Und hey, bei $6.150 mit Armband ($5.250 mit Armband) – $750 mehr als die alte Mark XVIII – sollte sie das auch sein. Die meisten Änderungen sind subtil, aber zusammen ergeben sie eine Uhr, die mechanisch überlegen ist und raffinierter aussieht (und sich besser trägt). Aber ist das genug?
Seit wir die IWC Mark XX im Juli vorgestellt haben, hat die Marke die Kollektion auf insgesamt sechs Varianten erweitert: drei Zifferblattfarben – mattschwarz, sunburst-blau und sunburst-grün – mit oder ohne Armband. Ich habe die schwarze und die grüne Variante mit Armband zusammen mit der Mark XVIII (und meiner eigenen Mark XII) ausprobiert, und wir konnten Fotos vom blauen Zifferblatt mit Armband machen (die Fotos sehen Sie in diesem Artikel).
Beginnen wir mit der Ästhetik der neuen Mark XX. Wie die Mark XVIII hat die Mark XX einen Durchmesser von 40 mm, aber sie ist mit 49 mm von Ansatz zu Ansatz etwa 2 mm kürzer als die XVIII, was zu einer besser proportionierten Uhr führt. Während die Mark XVIII kurz davor stand, als Alltagsuhr zu groß zu sein (für mich), rückt die Mark XX durch diese Optimierung eindeutig in den Bereich “Ja, ich könnte sie jeden Tag tragen, ohne darüber nachzudenken”.
Aus Angst, von unserem eigenen Style Editor als “Vintage-Obsessive” eingestuft zu werden, werde ich auf dieser Seite nicht die Tinte meines Füllfederhalters verspritzen und mich darüber beschweren, dass IWC die Mark-Serie unbedingt in 36 mm zurückbringen muss und die Mark XI oder XII die perfekte Iteration der Mark-Serie war. Stattdessen habe ich mir all diese – nennen wir sie Vorschläge – für das Ende aufgehoben. Wenn Sie The Wire gesehen haben, betrachten Sie es als mein persönliches Hamsterdam: Alle illegalen, Vintage-besessenen Aktivitäten werden auf eine Ecke beschränkt, damit sie den Rest des Viertels nicht stören (diese praktische Überprüfung). Das Hamsterdam der Vintage-Obsessiven heben wir uns für das Ende auf.
Bei der Mark XX wurde auch die Gehäusedicke etwas reduziert, von 11 mm auf 10,8 mm, was in der Praxis kaum auffällt. Allerdings wurde auch das Armband aktualisiert – es fühlt sich etwas dünner an und liegt etwas natürlicher am Handgelenk an. Noch wichtiger ist, dass das Armband über fünf werkzeuglose Mikroverstellungen verfügt – ein wichtiges Detail, das sich glücklicherweise (endlich) als Standard bei Uhren dieser Preisklasse durchzusetzen beginnt. Die Mark XX verfügt auch über das IWC-Schnellverschlusssystem, das für eine Uhr wie diese, die an einem Armband getragen werden soll, besonders wichtig ist. Mein Rat (wie immer): Kaufen Sie sie mit Armband und besorgen Sie sich ein paar schöne Aftermarket-Armbänder, mit denen Sie herumspielen können.
Wie beim Gehäuse gibt es auch beim Zifferblatt einige Änderungen, die es ausgewogener machen. Fangen wir dort an, wo ich weiß, dass die Meinungen auseinandergehen werden: Das Datumsfenster. Ich habe kein Datumsfenster mehr eingestellt, seit… naja, ich kann es wohl nicht mehr sagen, wenn ich das Datum nicht eingestellt habe, oder? Aber auch wenn ich eine Uhr ohne Datumsfenster bevorzuge – ich habe genug frühe Hodinkee-Artikel gelesen, um eine ordentliche Gehirnwäsche hinter mir zu haben – hat mich das nie davon abgehalten, eine tolle Uhr zu kaufen, die zufällig ein Datumsfenster hat (mehr über meine Liebe zur Mark XII mit richtigem Datumsfenster weiter unten). Denn das ist alles relativ: Die Mark XX hat ein besser ausgeführtes Datumsfenster als die Mark XVII. Wenn man davon ausgeht, dass die Mark-Serie heutzutage aus verschiedenen, meist kommerziellen Gründen ein Datumsfenster haben muss, ist das der Mark XX ziemlich gut.
Die auffälligste Änderung am Zifferblatt ist, dass jede Zifferblattversion der Mark XX jetzt ein kontrastierendes weißes Datumsrad hat. Normalerweise bevorzuge ich den “Blend-it-in”-Ansatz der Mark XVIII mit schwarzem Zifferblatt, bei dem das Datumsrad dieselbe Farbe wie das Zifferblatt hat (wenn man schon ein Fenster haben muss, dann sollte es diskret sein). Aber hier, denke ich, gleicht das weiße Datumsrad alle anderen weißen Drucke auf dem Zifferblatt aus. Hier kommen die anderen Änderungen auf dem Zifferblatt ins Spiel. Alles andere wurde näher an die Mitte des Zifferblatts gerückt; die Ziffern sind besser auf das lästige Datumsfenster ausgerichtet, so dass sich das Fenster etwas nahtloser in das übrige Design einfügt (ehrlich gesagt finde ich das Datumsfenster immer noch einen Hauch zu nah an der Mitte; vielleicht ist dies eine technische Einschränkung und keine Designentscheidung). Die Minutenmarkierungen neben der Drei, der Sechs und der Neun wurden alle verlängert (sie waren quadratisch wie die übrigen dicken Markierungen der Mark XVIII). Auch die 12-Uhr-Marke und das IWC-Logo wurden angepasst, so dass weniger störender Negativraum entsteht. Wenn man die Mark XVIII neben der Mark XX betrachtet, wirken einige der negativen Flächen der XVIII im Vergleich dazu einfach nur unbeholfen. Oh, und die Zeiger heben sich jetzt auch besser ab: Sie sind rhodiniert statt mattschwarz. Auch hier handelt es sich nur um relativ geringfügige Änderungen, aber in ihrer Gesamtheit sind sie ausreichend, um eine neue Ausgabe der Mark-Serie zu schaffen.
Die Mark XVIII
Das Zeichen XX
Okay, genug von Datumsfenstern (aber wirklich, ist es das jemals?). Was die technischen Daten angeht, so hat die Mark XX ein paar echte Verbesserungen gegenüber der Mark XVIII: 100 m Wasserdichtigkeit (statt 60 m) und eine Gangreserve von fünf Tagen.
Letzteres führt uns natürlich zum Uhrwerk. Die Mark XX ist mit einem neuen Uhrwerk ausgestattet, dem IWC-Kaliber 32111, das von der zu Richemont gehörenden Manufaktur ValFleurier geliefert wird, was wohl bedeutet, dass es sich um ein hauseigenes Werk handelt, je nachdem, wie man “hauseigen” (und “in”) definiert. Was jedoch nicht von der Semantik abhängt, sind die technischen Daten, die eine Steigerung gegenüber dem Sellita-Werk der Mark XVIII darstellen. Es ist hinter einem gravierten Gehäuseboden (und einer Weicheisenabdeckung) versteckt, aber IWC gibt an, dass das Werk mit Côtes de Genève und Perlage veredelt ist. Über die Ganggenauigkeit des Kalibers wird nichts gesagt oder versprochen.
Der bekannte Feldabenteurer James Stacey sagte einmal: “Für mich muss eine Felduhr so nützlich und zuverlässig wie möglich sein und gleichzeitig am Handgelenk verschwinden können, wenn man sie nicht braucht.” Wenn das der Test für eine gute Felduhr ist – und er ist so gut wie jeder andere, von dem ich gehört habe -, dann besteht die Flieger- und Felduhr Mark XX ihn mit Sicherheit.
Das Hamsterdam eines Vintage-Besessenen
Die bescheidene Mark XII des Autors
Jedes Mal, wenn IWC seine Mark-Serie aktualisiert, gibt es auch einen gemeinsamen Refrain, etwas in der Art von “ugh, warum können sie nicht einfach die < füge hier meine Lieblings-Mark-Serie ein > zurückbringen?” An dieser Stelle lege ich also meine Vorurteile auf den Tisch: Ich besitze seit langem eine Mark XII aus den 1990er Jahren, und sie ist eine meiner Lieblingsuhren für den Alltag, Punkt: 36 mm, ein geschmeidiges Armband mit Vintage-Effekt, das zu den besten seiner Klasse gehört, angetrieben vom JLC-Kaliber 889. Der gekappte Stundenzeiger, derselbe wie bei der Mark XI, ist so gut, wie er nur sein kann. Und sehen Sie sich nur die Platzierung des Datumsfensters an: Wenn man schon ein Datumsfenster hat, dann sollte man es dort platzieren, IWC!
Ja, sicher – ich weiß: Die ursprüngliche Mark XI hatte kein Datumsfenster, und die Hinzufügung eines solchen Fensters seit der Mark XII ist eine Entweihung all dessen, was an der Mark XI einst rein war. Ich habe Verständnis für dieses Argument, und wenn IWC das Datumsfenster abschaffen wollte, würde ich es nicht verhindern. Aber die Mark XII zeigt auch, dass sie wissen, wie man ein Datumsfenster richtig macht.
Ich finde auch, dass die Schrift des Mark XII einfach besser aussieht. Sicher, sie ist langweilig und sieht der Arial sehr ähnlich. Aber wenn die Mark XII Arial verwendet, kommt die Schriftart der Mark XX für meinen Geschmack ein wenig zu sehr an Comic Sans heran, was an Albernheit grenzt (vor allem die “4” stört mich, aber vielleicht muss ich nur Gras anfassen).
Wenn IWC etwas wie die Mark XII (oder XV, ich weiß, ihr Mark XV-Liebhaber seid auch da draußen!) in einer Größe von 36 bis 38 mm wieder auf den Markt brächte – und dabei jedes einzelne Detail so gut hinbekäme wie bei der Mark XII -, dann weiß ich nicht, ob sie eine Menge davon verkaufen würden, aber ich bin überzeugt, dass sie genug Liebe bekommen würde, um von jedem Blogger als “Kulthit” bezeichnet zu werden. Rolex hat die Explorer letztes Jahr wieder auf 36 mm verkleinert, ich will damit nur sagen, dass es einen Präzedenzfall gibt.
Die neue Mark XX in einer Reihe mit der vorherigen Mark XVIII
Hören Sie, IWC hat bereits replica Uhren wie die Big Pilot 43 und Fliegerchronographen(die Lake Tahoe ist eine wirklich knallharte Uhr), die all Ihre Bedürfnisse an großen Uhren abdecken. Warum also nicht die Mark-Serie nutzen, um etwas Kleineres, etwas Traditionelleres zu schaffen? Keine Hommage, sondern eine echte, moderne Mark Series, die die wichtigste DNA der ursprünglichen Mark XI übernimmt.
2015 schrieb John Mayer einen offenen Brief an IWC, in dem er einige meiner Gefühle über die Mark-Serie besser zum Ausdruck brachte, als ich es vielleicht getan hätte: “Wenn die IWC der frühen 2000er Jahre für Menschen entwickelt wurde, von denen man wusste, dass sie das Praktische schätzen, dann wurde das neue Unternehmen für Menschen entwickelt, von denen man annahm, dass es sie da draußen geben muss, basierend auf dem Erfolg anderer Luxusmärkte. Mit welchem visuellen Algorithmus Sie auch immer spielten, er verwendete Multiplikatoren, mit denen ich mich nicht identifizieren konnte.”
Genau so geht es mir mit den neueren Uhren der Mark-Serie: Eine Handvoll Kompromisse, die anscheinend für Leute gemacht werden , die es unbedingt geben muss, halten eine gute Uhr (und es ist eine gute Uhr!) davon ab, eine großartige Uhr zu sein. In den 1990er und frühen 2000er Jahren fühlte sich IWC wie die anderen Jungs. Anti-Rolex, Anti-Luxus-Luxus. Deutsche und schweizerische Präzisionsfertigung von Uhren. Aber irgendwann begann die Mark-Serie zu versuchen, alles für alle zu sein, die perfekte Uhr für alle, und das ist ein ziemlich guter Weg, um sicherzustellen, dass man für niemanden etwas Besonderes ist.
Wie John sage ich das alles, weil ich IWC und meine Mark XII absolut liebe. Als ich meine Mark XII Seite an Seite mit der Mark XX in die Hand nahm, war es cool, einige der Gemeinsamkeiten zwischen den Uhren zu sehen, aber es war auch schwer, nicht traurig über die zu sein, die wir auf dem Weg verloren haben. Wenn Sie an IWC denken, denken Sie wahrscheinlich an Fliegeruhren, oder zumindest möchten sie, dass Sie das denken. Der frühe Uhrenschriftsteller Walt Odets bezeichnete die IWC Mark XII einmal als “die Lieblingsfliegeruhr eines jeden Nicht-Piloten”. Ob Sie die Mark XX mögen oder nicht, hängt wahrscheinlich ein wenig davon ab, wie sehr Sie sich mit der IWC-Geschichte der Herstellung von Fliegeruhren verbunden fühlen, oder ob Sie das Gefühl haben, dass sie auf dem Weg zu viel von dieser ursprünglichen DNA verloren hat.